Le XIVe Congrès international INF-FNI (Agde, 1974) a défini le naturisme comme étant : « Une manière de vivre en harmonie avec la nature, caractérisée par la pratique de la nudité en commun, ayant pour but de favoriser le respect de soi-même, le respect des autres et de l'environnement. ».
Définition du naturisme
La nudité collective, dans un cadre familial et sain, où se côtoient toutes les générations, est synonyme de plaisir et de liberté pour les naturistes, qui cherchent à vivre au calme, immergés dans une nature préservée.
Toutefois, la nudité (nudisme) n'est qu'une des composantes du naturisme : la dimension sociale, de respect d'autrui, de convivialité et de tolérance sont très importants. Le naturisme permet notamment à certaines personnes complexées ou handicapées de s'accepter plus facilement et de moins craindre le regard d'autrui. L'éthique naturiste est aussi caractérisée par le respect de l'environnement. Certains naturistes parlent de « nudité intérieure » pour designer les bienfaits apportés au psychisme par la pratique naturiste.
Ce mot a aussi désigné :
- Une doctrine d'Hippocrate
- Au XVIIIe siècle, le culte de la nature
- A la fin du XIXe siècle, la théorie esthétique prônant une fidélité absolue à la réalité - ce qu'on appelle aujourd'hui le naturalisme.
Le terme "gymnosophie" associé au yoga par Socrate ou Platon est également utilisé pour qualifier le naturisme.